On connaît les huiles essentielles. On connaît beaucoup moins leur « sœur » plus douce : l'hydrolat. Pourtant, c'est l'un des ingrédients clés de plusieurs soins Harmony Animal Care. Qu'est-ce qu'un hydrolat, en quoi est-il différent d'une huile essentielle, et pourquoi le choisir bio pour prendre soin de son chien, de son chat ou de son cheval ? Voici l'essentiel.
Qu'est-ce qu'un hydrolat ?
Un hydrolat est une eau aromatique obtenue par distillation à la vapeur d'eau d'une plante. Pendant la distillation, la vapeur traverse la plante et emporte avec elle ses composés aromatiques. En refroidissant, elle se sépare en deux :
- l'huile essentielle, très concentrée, qui flotte en surface ;
- l'hydrolat, une eau qui conserve une petite fraction des molécules aromatiques de la plante.
L'hydrolat n'est donc pas une huile essentielle diluée dans de l'eau : c'est un produit à part entière, issu de la même distillation, avec sa propre identité.
Hydrolat ou eau florale : quelle différence ?
Les deux termes sont souvent utilisés l'un pour l'autre. Par usage, on parle plutôt d'eau florale lorsque la plante distillée est une fleur (rose, fleur d'oranger, bleuet…) et d'hydrolat pour l'ensemble des plantes distillées : feuilles, tiges, écorces ou fleurs. Le procédé, lui, reste le même.
Pourquoi les hydrolats sont-ils intéressants pour les animaux ?
Leur grande qualité, c'est la douceur. Beaucoup moins concentrés que les huiles essentielles, les hydrolats permettent d'apporter l'univers aromatique d'une plante de manière plus délicate.
C'est précieux chez l'animal, dont l'odorat est bien plus développé que le nôtre et dont la peau peut être sensible. Le chat, en particulier, est connu pour être très sensible à certaines huiles essentielles : c'est l'une des raisons pour lesquelles chaque formule doit être pensée espèce par espèce.
Pourquoi choisir des hydrolats bio ?
Un hydrolat est le reflet direct de la plante distillée. Si la plante a été traitée, cultivée sans soin ou mal conservée, l'hydrolat en porte la trace. Choisir des hydrolats issus de l'agriculture biologique, c'est partir d'une matière première plus saine et mieux tracée.
C'est un choix cohérent avec l'engagement de Harmony Animal Care : des soins naturels, sans cortisone, sans antibiotique et sans chimie agressive, élaborés avec exigence et une traçabilité française.
Un ingrédient délicat, qui demande une vraie expertise
Parce qu'ils sont composés principalement d'eau, les hydrolats sont des produits fragiles : ils sont naturellement favorables au développement bactérien. Leur qualité dépend donc autant de la plante que de la distillation, de la conservation et de la formulation.
C'est pourquoi nous avons confié nos formules à une spécialiste. Carole André, formulatrice des soins Harmony Animal Care, est co-autrice de l'ouvrage de référence Le grand guide des huiles essentielles, hydrolats, huiles végétales (De Boeck Supérieur, 2023), écrit avec Xavier Fernandez et Alexandre Casale. Ce guide illustré présente 152 huiles essentielles, hydrolats et huiles végétales, avec leurs propriétés, leurs conditions d'utilisation et des témoignages de spécialistes.
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Cette connaissance fine des hydrolats est au cœur de notre façon de formuler : choisir la bonne plante, pour le bon usage, chez le bon animal.
Où retrouver les hydrolats dans nos soins ?
- HARMONY TOUCH — crème cicatrisante naturelle pour chiens, chats et chevaux, à base d'aloe vera bio et d'hydrolat de lavande bio, associés à des huiles essentielles purifiantes. Idéale en relais du CRISTAL SPRAY.
- ARNIGOLD — baume concentré à l'arnica et à l'immortelle, à base d'hydrolats bio de lavande, d'immortelle et de menthe poivrée et d'huiles essentielles apaisantes, pour les chiens et les chevaux après un choc ou un effort.
- ARNICLAY — cataplasme d'argile et d'arnica pour le cheval de sport ou de loisir, enrichi en hydrolats bio de menthe poivrée, de lavande et d'immortelle.
- CRYOCLAY — cataplasme à effet froid pour les membres du cheval après l'effort, avec de l'hydrolat de menthe poivrée bio.
- SHINY — shampoing effet brillance pour chiens et chevaux, aux hydrolats bio de menthe poivrée et de lavande.
- PROFLY — shampoing répulsif d'origine naturelle pour chiens et chevaux, aux hydrolats bio de menthe poivrée et de lavande.
Les bons réflexes
- Ne pas improviser : un hydrolat acheté pour la cuisine ou la cosmétique humaine n'est pas conçu pour soigner un animal. Préférez des soins formulés pour lui.
- Respecter l'espèce : ce qui convient à un cheval ne convient pas forcément à un chat. Suivez toujours les indications propres à chaque produit.
- Bien conserver : refermez les flacons après usage et conservez-les à l'abri de la chaleur et de la lumière.
- Demander conseil : en cas de doute, de plaie importante ou de symptôme qui persiste, consultez votre vétérinaire.
En résumé
L'hydrolat, c'est la douceur de la plante au service de l'animal. Bien choisi, bien formulé et bien conservé, il a toute sa place dans une routine de soin naturelle et respectueuse.
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